JT - Channel News Asia (CNA) dari Singapura turut menyoroti kontroversi yang melibatkan wasit asal Oman, Ahmed Al-Kaf, dalam pertandingan putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 antara Bahrain dan Indonesia. Dalam laporan berjudul "Got robbed: Outrage in Indonesia over late equaliser denying country historic World Cup Qualifiers win", CNA menyebut bahwa kemenangan Indonesia "dirampok."

CNA mengungkapkan bahwa wasit tidak menyelesaikan pertandingan sesuai dengan waktu tambahan yang diberikan, melampaui tiga menit dari yang seharusnya. Keputusan tersebut memberikan kesempatan bagi Bahrain untuk mencetak gol penyeimbang, menggagalkan kemenangan 2-1 Indonesia dan mengakhiri pertandingan dengan skor imbang 2-2.

Pertandingan ini seharusnya menjadi kemenangan bersejarah pertama Indonesia pada putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Namun, keputusan wasit yang dianggap tidak tepat memicu reaksi keras, terutama dari para penggemar dan otoritas sepak bola Indonesia.

CNA juga mengutip pernyataan anggota EXCO PSSI, Arya Sinulingga, yang berjanji akan mengajukan protes resmi kepada AFC terkait keputusan wasit. Pelatih Timnas Indonesia, Shin Tae-yong, turut mengkritik kinerja wasit dalam konferensi pers setelah pertandingan.

Berita tersebut juga mencatat reaksi publik, termasuk dari influencer Atta Halilintar, yang menyuarakan kekecewaan atas hasil pertandingan. Meskipun banyak yang meluapkan kekecewaan dan amarah, sejumlah warganet tetap memberikan dukungan kepada Timnas Indonesia, mengungkapkan rasa bangga atas penampilan mereka di lapangan.

Selanjutnya, Indonesia akan menghadapi China dalam pertandingan keempat Grup C putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia pada Selasa pekan depan. * * *